冲压，简单来说，就是利用压力机和模具，对金属板材、带材等材料施加外力，使其发生塑性变形或分离，从而加工成所需形状和尺寸工件的工艺方法。根据加工温度的不同，冲压可分为冷冲压和热冲压两大类。冷冲压通常在室温下进行，适用于厚度小于4mm的钢板、铝板等材料，比如汽车覆盖件、家电外壳。热冲压则用于高强度钢板，比如汽车B柱，加热到900℃左右再成形，能有效避免开裂和回弹。实际生产中，冷冲压占比超过80%，但热冲压在高强钢领域越来越吃香。
冲压工序主要分为分离工序和成形工序两大类。分离工序包括落料、冲孔、切断、切边等，目的是让板料按封闭或不封闭轮廓分离。比如落料时，凸模和凹模之间的间隙通常取材料厚度的5%-10%，间隙太小会加剧模具磨损，太大则毛刺变大。成形工序包括拉深、弯曲、翻边、胀形等，目的是让板料在不破坏的前提下发生塑性变形。拉深时，压边力要控制在材料抗拉强度的30%-40%，过大容易拉裂，过小则起皱。这些参数不是拍脑袋定的，得靠试模和CAE仿真反复调。
材料选择对冲压工艺成败至关重要。常用材料包括低碳钢（如SPCC、DC01）、不锈钢（如SUS304）、铝合金（如5052、6061）以及铜合金。低碳钢塑性好、成本低，适合浅拉深和弯曲件；铝合金轻但弹性模量低，回弹大，模具设计时需补偿1°-3°的回弹角。材料厚度公差也很关键，比如0.8mm的SPCC板，公差±0.05mm，超出这个范围会导致模具间隙失配，冲裁断面质量下降。另外，材料表面不能有锈蚀或划伤，否则拉深时容易产生划痕，影响产品外观和模具寿命。
模具是冲压工艺的核心装备，按结构可分为单工序模、复合模和连续模。单工序模结构简单，适合小批量生产；复合模能在同一工位完成落料和拉深，效率高但制造难度大；连续模通过多工步逐步成形，适合大批量自动化生产，比如手机屏蔽罩、端子等精密件。模具材料常用Cr12MoV、SKD11等冷作模具钢，热处理硬度需达到HRC58-62。日常维护中，要定期检查导向件和卸料板的磨损情况，冲头钝了要及时刃磨，否则冲裁力会增大30%以上，甚至导致模具崩刃。说到底，冲压工艺的每一个细节——从材料选型到模具间隙，再到工序排布——都直接影响着产品良率和模具寿命。只有把这些基础吃透，才能在试模时少走弯路，在量产时稳得住质量。
